Cuando el
Matemática e ingeniera, Hamilton fue la
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Hamilton
Antes del programa Apolo, Hamilton quería ser profesora de Matemáticas
Margaret Elaine Heafield nació el 17 de agosto de 1936 en Paoli, Indiana. Era la mayor de cuatro hijos de Kenneth y Esther Heafield. Su madre enseñaba en una escuela secundaria y su padre era poeta y profesor de inglés y filosofía. Más tarde, la familia se mudó a la península superior de Míchigan.
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Comenzó sus estudios en la
El plan era sencillo: ella trabajaría mientras su esposo cursaba Derecho y, una vez que él se graduara, Hamilton haría un doctorado en Matemáticas para dedicarse a la enseñanza universitaria. Sin embargo,
En 1959 ingresó al Departamento de Meteorología del
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Esa experiencia la introdujo en un ámbito que entonces daba sus primeros pasos y donde muchos procedimientos todavía debían inventarse.
Un código con notas en latín y griego fue su primera gran prueba
Dos años después, Hamilton se incorporó a SAGE, un proyecto de la
La matemática
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En 1965 se incorporó al proyecto Apolo en el Laboratorio de Instrumentación del MIT. Durante jornadas nocturnas y fines de semana, llevaba a su hija Lauren al laboratorio.
El equipo debía preparar las instrucciones para dos computadoras.
Las computadoras del Apolo funcionaban con una memoria mínima
Las computadoras de las misiones Apolo pesaban unos
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El código se expresaba con ceros y unos y se almacenaba en una
Hamilton revisaba que cada instrucción quedara incorporada en el lugar correcto. Por esa responsabilidad, sus colegas la llamaban la
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Una fotografía tomada en 1969 muestra a la ingeniera junto a una pila de
También impulsó el uso de la expresión
Las alarmas durante el descenso confirmaron la importancia de prever errores
La mayor prueba de ese método ocurrió durante el descenso del Apolo 11. Cuando Eagle se aproximaba al Mar de la Tranquilidad,
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El programa preparado por el equipo de Hamilton detectó la sobrecarga. En lugar de detenerse, dejó en pausa las operaciones menos urgentes y mantuvo las funciones necesarias para navegar y aterrizar. En el centro de control de Houston evaluaron la situación y dieron autorización para seguir.
“
La ingeniera siguió vinculada a los seis alunizajes realizados entre 1969 y 1972. También trabajó en
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El presidente
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