“¿Están ahí?”: la última pregunta de Betty Ong, la azafata que dio la primera alerta sobre los atentados del 11-S

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Cuatro minutos de audio que la Comisión del 11-S decidió hacer públicos como prueba de lo que ocurrió dentro del vuelo 11 (@PalmBeachPost)
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A bordo del

Durante los 23 minutos que permaneció en línea, Ong, una

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A las 8:44, la comunicación se cortó. Dos minutos después, el

Retrato fotográfico en plano medio de una mujer de cabello oscuro rizado y sonrisa leve, vestida con chaqueta negra y camisa blanca

El 11 de septiembre de 2001, una azafata china-americana de San Francisco se convirtió en la primera persona en alertar al mundo de que Estados Unidos estaba bajo ataque (National September 11 Me)

A Ong no le correspondía trabajar ese día.

Por eso, en lugar de ocupar su lugar habitual en primera clase —el que tenía asignado por sus 14 años de antigüedad—,

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Tres mujeres sonríen de pie y posan abrazadas vestidas con camisas y pantalones largos dentro de una habitación

El viaje a Hawái que Betty planeaba con su hermana nunca llegó a reservarse del todo. El turno extra que tomó para pagarlo fue el último de su carrera (Fundación Betty Ann Ong)

Unos 20 minutos después del despegue, cinco secuestradores liderados por el terrorista de

Apuñalaron a las azafatas

En el sector de la primera clase rociaron un

En el asiento que financiaría sus vacaciones, Ong evaluó el desastre. A través del intercomunicador de la tripulación intentó hablar con los pilotos. Nadie contestó. Entonces

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galeria aniversario ataque torres gemelas 11 septiembre 9/11

Cuando el vuelo 11 golpeó la Torre Norte, millones de personas en todo el mundo pensaron que había sido un accidente. Nadie sabía aún que era el inicio de un ataque coordinado (Photo by SETH MCALLISTER / AFP)

La llamada que alertó a una nación

La agente de reservas

Ong continuó en línea.

Y aportó los

Una mujer de cabello rojo con gafas y polo amarillo habla y gesticula con las manos frente a un fondo oscuro

La agente de reservas que atendió el teléfono no esperaba una llamada de ese tipo. Su trabajo era ayudar a los pasajeros con sus vuelos (WRAL News)

La supervisora de operaciones

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González desmintió esas versiones en declaraciones recogidas por

Durante la comunicación,

Una mujer de cabello corto y chaqueta negra habla frente a un micrófono en una sala

Como supervisora de operaciones, González intentó mantener el contacto con Ong hasta el final. «Betty, ¿estás ahí?», preguntó. La línea ya estaba muerta (Adam Fitzgerald)

A las

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Lo que hizo posible esa llamada

Ong no fue la única en actuar. Otra azafata del vuelo,

A las 8:25, seis minutos después de que Ong marcara,

Permaneció en línea unos

Retrato de una mujer sonriente con cabello rubio corto, pendientes dorados de aro y blusa estampada de flores en blanco y negro

A diferencia de Ong, Sweeney llegó a ver por la ventanilla el suelo acercarse. Sus últimas palabras fueron: «Oh, Dios mío, oh, Dios mío» (Familia de Sweeney)

La suma de las dos llamadas disparó la respuesta de las autoridades. La

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Nunca antes había ocurrido algo así en la historia del país.

Nunca antes en la historia de la aviación comercial estadounidense se había cerrado el espacio aéreo de forma total. Había más de 4.000 vuelos en el aire en ese momento (Smithsonian National Air and Space Museum/NASA)

El

En

Thomas Kean, presidente del organismo, explicó la decisión: “Para demostrar el heroísmo de la señorita Ong y el deber, el coraje, la abnegación y el amor que fueron evidentes en medio del caos del 11 de septiembre.” Ese día, Ong fue declarada “

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Placa de metal con el nombre grabado Betty Ann Ong, donde hay colocadas dos rosas rosadas, una foto pequeña y una bandera estadounidense

El nombre de Betty Ann Ong también figura en el Panel N-74 del Memorial Nacional del 11-S, junto al de los demás ocupantes del vuelo 11 (9/11 MEMORIAL & MUSEUM)

Bee, la hija de Chinatown

Betty Ann Ong nació el

De chica,

Cuando ellos se retiraron, en 1987,

El barrio donde Betty creció sigue siendo el hogar de varios miembros de su familia. Sus padres tuvieron un almacén en la calle Jackson durante décadas (REUTERS/Carlos Barria)

El barrio donde Betty creció sigue siendo el hogar de varios miembros de su familia. Sus padres tuvieron un almacén en la calle Jackson durante décadas (REUTERS/Carlos Barria)

Sus colegas la recuerdan como

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NBC Bay Area, por su parte, destacó que Ong había desarrollado una

“Me hacía sentir muy a gusto y me ayudaba cuando necesitaba orientación o sugerencias. Era un placer trabajar con Betty”, afirmó al

Retrato en blanco y negro de una mujer sonriente vestida con uniforme de azafata y un distintivo con alas en la solapa de su saco

Su reputación entre colegas era la de alguien meticulosa con los detalles: siempre sabía dónde estaban los pasajeros especiales, los mayores, los que viajaban solos por primera vez (Fundación Betty Ann Ong)

El

En su círculo íntimo, todos la llamaban “

Dos periódicos desplegados con artículos en inglés y chino que incluyen fotografías de la azafata Betty Ong

Thomas Kean, presidente de la Comisión del 11-S, usó cuatro palabras para definirla: deber, coraje, abnegación y amor (National September 11 Me)

Seis meses después de los ataques, en

A dos cuadras de donde se había alzado la Torre Norte,

El análisis de

“Es muy significativo tenerla en casa, aunque sea solo un hueso. Pero está en casa”, afirmó su hermano

Tumba de piedra con placa conmemorativa del apellido Ong, rodeada por jarrones con flores y una corona funeral con rosas rojas y blancas

Los restos de Betty fueron encontrados seis meses después del ataque, a dos cuadras de donde solía estar la Torre Norte. Fueron cremados y llevados a California (Cypress Lawn)

Un nombre que sigue vivo

Veinticinco años después del ataque, la familia de Betty Ong sigue cargando con ese 11 de septiembre. Harry, su hermano mayor, reconoció en la misma entrevista que cada vez que se aproxima la fecha,

Pero la familia

El espacio, reinaugurado en 2011,

Un hombre sostiene un ramo de rosas rojas y blancas junto a una placa de bronce grabada con el retrato de una mujer y texto

Harry dice que cada año, cuando se acerca el 11 de septiembre, la tensión vuelve a acumularse. Lleva 25 años aprendiendo a vivir con esa fecha en el calendario (The San Francisco Examiner)

La familia también fundó la

“Es una buena sensación saber que tratamos de promover el legado de Betty continuamente”, señaló Harry.

En 2002, el

Una pulsera celeste, un broche circular con la foto de Betty Ann Ong, dos insignias pequeñas y un pin dorado con forma de alas de aviación

Veinticinco años después, su nombre aparece en paredes, placas, programas comunitarios y en los archivos de la comisión que investigó los atentados. Ningún olvido llegó (National September 11 Me)

Su nombre quedó grabado en el

En el registro final de la llamada grabada aquella mañana, la voz de Betty Ong

“Betty mencionó varias veces: ‘¿Están ahí?’ Y puedo decirte, Betty, que aquí estamos para ti”, afirmó en declaraciones al canal

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