El 1 de agosto de 1976, en el segundo giro del
Medio siglo después, el accidente de
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El
El domingo amaneció con cielo amenazante. La lluvia cayó sobre la parte más alejada del circuito antes de la largada, lo que forzó a la mayoría de los pilotos a salir con neumáticos de lluvia. Tras la primera vuelta, casi todos entraron a boxes para cambiar a compuestos de seco, porque el asfalto se secaba con rapidez.
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A unos 11 kilómetros del inicio del trazado, la
Guy Edwards, que venía detrás, logró esquivar a la
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Los auxiliares de pista intentaron actuar con sus extintores, pero las llamas eran demasiado intensas. Fue entonces cuando los cuatro pilotos, uno tras otro, tomaron la decisión que ningún reglamento les exigía. Sus historias merecen ser contadas.
El infante de Marina
Brett Lunger tenía 34 años aquel domingo y era uno de los pilotos más atípicos del paddock. Nacido en el seno de una familia de la alta sociedad estadounidense había abandonado
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“La situación en Asia se estaba poniendo tensa. Me criaron con la idea de que, como ciudadano estadounidense, tenía la obligación de servir a mi país”, explicó
“Pasé el entrenamiento básico y, en un momento dado me inscribieron en un programa de formación de oficiales. La verdad es que estaban perdiendo oficiales muy rápido, así que, de repente, me encontré siendo subteniente y rumbo a Vietnam”, agregó.
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Resultó herido cerca de la frontera con
Lunger se retiró con el rango de capitán, a un paso del de mayor.
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Cuando su coche chocó contra la
“
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Lo que Lunger no le contó a nadie en aquel momento fue que su padre había fallecido el día anterior al accidente. Cuando
“La carrera de la que más se habla es el Gran Premio de Alemania de 1976”, dijo en una de sus escasas entrevistas recientes. “Pero yo preferiría ser conocido por ganar una carrera que por tener un accidente famoso”.
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Lunger disputó 43 Grandes Premios a lo largo de su carrera, con equipos como
“El Cowboy de la F1″
Si
El italiano, apodado
La relación entre
En una entrevista con el periodista argentino Marcelo Zucca,
Merzario disputó 85 Grandes Premios a lo largo de su carrera en la Fórmula 1, con resultados que incluyen tres cuartos puestos en Brasil 1973, Sudáfrica 1973 e Italia 1974. Hoy tiene 83 años y sigue participando en eventos de automovilismo histórico, al volante, sin inmutarse cuando hay que pisar el acelerador.
El Señor Patrocinio<b> </b>
Guy Edwards fue el primero en llegar a la escena del accidente y el único que no chocó con la
Nacido en
Se le atribuye haber introducido en la F1 una conocida marca de cerveza en el Campeonato Británico de Autos de Turismos (BTCC). Más tarde aplicó esa experiencia a otros deportes, incluida la vela de la Copa América. Quienes trabajaron con él lo describían como una persona generosa con su tiempo, dispuesta a pasar horas explicando a un joven aspirante los fundamentos de una propuesta de patrocinio.
En
Su carrera en la F1 abarcó 17 Grandes Premios entre 1974 y 1977, con un séptimo puesto en el Gran Premio de
Guy Edwards falleció el pasado 20 junio a los 83 años. Los homenajes que recibió en el mundo del automovilismo recordaron, casi sin excepción, aquel instante en las montañas de Eifel. Fue considerado por muchos como uno de los últimos representantes de una generación de pilotos caballeros, en una de las épocas más peligrosas de la F1.
El periodista que murió muy joven
Harald Ertl era austriaco y del grupo que rescató a Lauda era el más cercano a Niki. Piloto y periodista, Ertl representaba una combinación inusual incluso en aquellos tiempos. Caracterizado por un bigote y una barba de personalidad inconfundible, había llegado a la F1 en 1975 gracias en gran parte al patrocinio de una importante cerveza alemana.
Disputó un total de 19 Grandes Premios, nunca puntuó en el campeonato y su mejor resultado fue un séptimo puesto en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1976, con un
En
Ertl continuó en la F1 hasta 1980, cuando disputó su último Gran Premio, en Alemania. Sin puntos en el campeonato, pero con una reputación intacta. Paralelamente, siguió activo como periodista y como piloto en categorías de turismos, especialidad en la que más destacó fuera de la F1.
El 7 de abril de 1982, Ertl viajaba con su familia a bordo de un Beechcraft Model 36 Bonanza desde
La leyenda de Lauda
¿Cuáles fueron las causas del accidente?
Niki conocía mejor que nadie los riesgos del
El austriaco llegó al hospital con quemaduras graves en el rostro y las manos, costillas rotas y, sobre todo, los pulmones dañados por la inhalación de gases tóxicos procedentes de la fibra de vidrio y el combustible en combustión. En la noche del 3 al 4 de agosto, su estado se deterioró hasta el punto de que los médicos avisaron a su esposa Marlene que probablemente no sobreviviría.
Pero se negó a morir. El viernes 6 de agosto, el hospital anunció que ya no corría peligro de vida.
Aquella temporada
Aunque aquella historia de su accidente trascendió en todo el mundo por su inspiración de lucha y supervivencia. El episodio fue objeto de culto y en 1977 llegó a ser un personaje de animé en A
Dos décadas después de su accidente,
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