Pocas enfermedades despiertan tanto temor como la
También se teme porque muchos creen que se está volviendo mucho más común y que, por lo tanto, inevitablemente les afectará a ellos o a sus seres más cercanos. Algunos epidemiólogos especializados en este campo parecen no hacer más que avivar esos temores.
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Estudios recientes señalan las numerosas formas en que las personas ya están reduciendo su riesgo de padecer demencia. Muchas son cambios en el estilo de vida que ya sabes que deberías estar llevando a cabo, como comer de forma saludable, hacer más ejercicio y mantener el cerebro activo. Otras son intervenciones médicas, como tratar la pérdida de audición, la depresión, la hipertensión y el colesterol alto. Pero
Sin embargo, hay una forma directa de mejorar tus posibilidades de mantener la agudeza mental, y casi no implica esfuerzo, lágrimas ni sudor. Uno de los hallazgos científicos más emocionantes de los últimos años es que
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Demasiados sistemas de salud pública no ofrecen la vacuna más allá de una pequeña parte de las personas que se beneficiarían de ella. Varios estudios han demostrado que, teniendo en cuenta únicamente los casos de herpes zóster evitados, sería rentable vacunar a casi todo el mundo a partir de los 55 años aproximadamente. Sin embargo, muchos países han racionado la vacuna para mantener bajos los costes iniciales.
Esto tiene poco sentido si solo se tiene en cuenta su eficacia contra el herpes zóster, que afecta al 20-30 % de las personas no vacunadas. Tiene aún menos sentido si se tiene en cuenta su potencial como arma en la lucha contra la demencia.
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La mayor parte de las pruebas sobre su efecto contra la demencia se refieren a una versión anterior de la vacuna, que utilizaba una forma atenuada del virus vivo. Desde entonces, ha sido sustituida en gran medida por una nueva, Shingrix, que contiene solo una pequeña cantidad de proteínas del virus y se considera más segura porque no puede provocar una infección. Algunos estudios sugieren que la nueva vacuna podría ser al menos tan eficaz contra la demencia como la anterior. Aun así, tendría sentido realizar ensayos aleatorios para determinar cuál es mejor, cuál es la edad óptima para administrarla y si se necesitan dosis de refuerzo.
Mientras tanto, las autoridades sanitarias no deberían esperar. Un ciclo completo de dos dosis de Shingrix cuesta al servicio sanitario británico 320 libras (430 dólares) y a los programas federales de vacunación de Estados Unidos unos 270 dólares: una ganga, teniendo en cuenta el ahorro potencial en los costes de los cuidados a largo plazo. En cuanto a los particulares, incluso el precio de venta al público (alrededor de 460 libras en Gran Bretaña) es un pequeño precio a pagar por reducir en una quinta parte las posibilidades de que el mundo se desvanezca en todas direcciones.
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