Las altas torres que se elevaban entre las montañas y el mar eran una declaración deliberada, construidas por el presidente socialista de Venezuela,
Pero ahora, mientras los habitantes rebuscan entre los escombros de los edificios luego de un doblete de terremotos,
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Cuando los terremotos azotaron la costa norte de Venezuela el mes pasado, las viviendas públicas en el estado de La Guaira, puerta de entrada a Caracas, la capital, se convirtieron en algunas de las concentraciones más densas de muertes.
Algunos de los gigantescos edificios, donde vivían miles de personas, se derrumbaron, y dejaron valles de polvo y destrucción. Las casas adosadas de un extenso desarrollo habitacional que lleva el nombre de Chávez se desmoronaron como casas de juguete. Algunas se incendiaron.
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La devastación ha suscitado dudas sobre el papel del gobierno en la pérdida de tantas vidas en estructuras sobre las que los expertos en construcción habían advertido durante años que no podrían resistir un terremoto de gran magnitud.
Los expertos en construcción que conocen La Guaira han reavivado preocupaciones de larga data sobre el terreno en el que se construyeron los complejos,
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En 2017,
Dos días después de los sismos,
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Chirinos, quien también buscaba a la esposa de su hijo y a sus dos hijos, dijo que a las víctimas no las había matado el desastre, sino el gobierno, porque construyó los edificios de manera deficiente.
Los apartamentos se construyeron en el marco de un programa estatal llamado
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El gobierno venezolano, ahora dirigido por
“Más allá de la cantidad de viviendas”, dice el sitio,
En La Guaira, donde
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Un representante del gobierno de Rodríguez se negó a responder preguntas sobre los edificios de la Misión Vivienda. En una conferencia de prensa el jueves, Rodríguez dijo que la mayoría de los edificios que se derrumbaron en La Guaira no habían sido construidos por el Estado.
Pero
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Los edificios de la Misión Vivienda que se derrumbaron en La Guaira se construyeron en una época de generosidad estatal, cuando Venezuela aún contaba con abundantes recursos petroleros. Sin embargo, durante más de una década antes de los terremotos, los residentes, los sismólogos y los grupos de vigilancia y rendición de cuentas dieron a conocer grietas en las paredes, problemas con la instalación segura de las tuberías de gas y riesgos de derrumbe en caso de un terremoto.
Muchos fueron construidos por empresas extranjeras con contratos poco transparentes, lo que generaba dudas sobre si los diseños y materiales se habían adaptado a las vulnerabilidades geográficas de la región.
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“Ahí no había ningún interés técnico”, dijo Guillermo Rivas, dueño de una empresa constructora que ha trabajado en La Guaira durante más de 40 años.
Juan Manuel Chirinos, el hijo desaparecido,
Ahora estos edificios son escenario de búsquedas caóticas y de llamadas desesperadas al Estado para pedir más ayuda.
“No tenemos materiales”, dijo
El martes, sentado entre los escombros de su edificio, contó que había pasado casi una semana excavando en busca de su esposa y sus dos hijos antes de encontrar los muebles de su familia y el diploma de bachillerato de su hijo. Entonces, desde abajo,
Esa noche, los rescatistas —una mezcla de paramédicos, bomberos y voluntarios sin una estructura de mando clara—
Bermúdez lloraba mientras hablaba. La operación se prolongó hasta bien entrada la noche. Y al día siguiente, envió un mensaje de texto:
Bermúdez vivía en la Torre G del complejo OPPPE 26. Justo al lado, la Torre F está dañada, pero sigue en pie.
El panorama fue muy similar en el desarrollo habitacional Hugo Chávez: algunos de los edificios bajos con revestimiento de vinilo azul se derrumbaron por completo. Otros, aunque ahora son inhabitables, apenas se deformaron e inclinaron. Tomará tiempo entender por qué ocurrió esto.
Mario Lieghio, presidente de la Cámara de la Construcción de La Guaira, dijo que la envidiable ubicación del estado, entre las montañas y el mar, también lo hacía vulnerable a los desastres, ya que el sedimento de la montaña se acumula y ablanda el suelo. Aunque es posible construir en La Guaira, dijo, debe hacerse con cuidado, con estudios detallados del suelo, cimientos profundos si es necesario y materiales y diseños que puedan resistir los terremotos.
El miércoles, condujo por el desarrollo Hugo Chávez, mientras señalaba las montañas de metal endeble y tableros aglomerados que se utilizaron para construir los departamentos.
Comentó que la destrucción tenía que ser una gran lección.
El Estado había contratado a una empresa turca,
“Esa gente en menos de una semana termina un edificio”, dijo José Luis Sarmiento, líder sindical y trabajador de la construcción que ayudó a construir el desarrollo habitacional Hugo Chávez. “Nosotros íbamos bien porque íbamos rápido”.
La empresa turca no respondió a una solicitud de comentarios.
Burak Pelenk, un arquitecto que trabajó en el proyecto Hugo Chávez ayudando a obtener las autorizaciones de construcción, dijo que creía que el proyecto se había diseñado teniendo en cuenta los terremotos.
“En Turquía tenemos experiencia con los terremotos”, dijo en un mensaje de texto. “El problema podría deberse — soy arquitecto, no ingeniero— a un análisis defectuoso del suelo o a los cimientos”.
A solo unas cuadras de los edificios Hugo Chávez, el mar brillaba. Algunos de los residentes del complejo se habían trasladado a un campo de béisbol cercano, donde habían estado durmiendo en tiendas de campaña.
En otros desarrollos de vivienda pública, continuaba la búsqueda de sobrevivientes y la vigilia por los fallecidos.
Entre los restos de los escombros, Chirinos le contó a su esposa que había visto a los rescatistas recuperar lo que parecían ser los cuerpos de una familia de cuatro, posiblemente su hijo, la esposa de su hijo y sus hijos, de 8 y 11 años. Dijo que se estaban abrazando.
Pero las autoridades se habían llevado los cuerpos, agregó, y
Entre los escombros de hormigón de la OPPPE 26,
Para cuando llegó hasta ellas, ya habían fallecido.
En el mismo complejo habitacional, María de los Ángeles Sevilla, de 59 años, dijo que estaba convencida de que su hija desaparecida, Yorlin, estaba viva. Dijo que, como madre, podía sentirlo en su cuerpo.
Días después, Yorlin también fue encontrada sin vida, al igual que dos nietos, entre ellos un bebé de 11 meses.
En el complejo OPPPE 27, Sergio Castillo, de 28 años, pasó tres días excavando en busca de su primo, Diego Tovar, de 16 años.
La madre de Diego, Milagros Hernández, de 43 años, dijo que Castillo no había abandonado a su primo.
El martes, Castillo salió de los escombros empapado en sudor, cargando el cuerpo de Diego.
Era tarde en la noche, y abrazó a su tía, iluminada por la luz de su linterna frontal.
“Esto lo construyeron todo mal”, dijo Castillo. “Esto no tenía que existir aquí, a nosotros no nos han debido meter aquí”.
© The New York Times 2026.
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