La Declaración de Independencia explicó la separación del Imperio británico y estableció la igualdad, los derechos inalienables y el consentimiento de los gobernados como base política de Estados Unidos.
El
La Declaración del 4 de julio de 1776 explicó la separación del Imperio británico y definió principios de gobierno como la
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El Día de la Independencia de Estados Unidos no celebra que las colonias derrotaron a los británicos —eso ocurrió siete años más tarde, en 1783, con el
Qué llevó a las colonias a declarar la independencia
La
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La administración y defensa de los nuevos dominios incrementó de manera drástica los gastos estatales y multiplicó los costos. Al primer ministro británico
Medidas como la
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La situación empeoró un año más tarde, en 1765, con la
Estas normativas no solo incrementaron el malestar, sino que sirvieron de catalizador para la organización intercolonial, sentando las bases para la ruptura posterior.
El conflicto volvió a escalar en 1773, cuando el Parlamento británico aprobó la
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En
La estrategia produjo el efecto contrario. En apoyo a Massachusetts, las restantes colonias organizaron un
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La guerra comenzó en 1775.
Cómo se redactó y aprobó la Declaración
El impulso formal hacia la ruptura llegó en junio de 1776 en la reunión del Congreso Continental en Filadelfia. Ahí, el estadista de Virginia
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A partir de esa iniciativa, el Congreso encargó un texto justificativo a un comité de cinco miembros:
El borrador redactado por Jefferson fue presentado el 28 de junio y abrió varios días de intensos debates en el Congreso Continental. La votación decisiva llegó el 2 de julio.
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Pero la aprobación de la ruptura con Gran Bretaña no significó el final del proceso. La Declaración todavía debía revisarse y los delegados dedicaron el 3 y el 4 de julio a introducir cambios antes de su aprobación definitiva.
Los principios políticos que fundaron a Estados Unidos
La documento no se limitó a anunciar la separación de Gran Bretaña, además expuso una doctrina política. Uno de sus pasajes centrales dice: “Sostenemos como evidentes estas verdades: que
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Ese fragmento continúa con una idea decisiva para la nueva legitimidad política. Establece que
La negociación del texto también dejó fuera pasajes sensibles. El Congreso eliminó alusiones a la abolición de la esclavitud y suavizó acusaciones contra el rey para preservar la unidad entre colonias que dependían económicamente del trabajo esclavo.
Casi tres cuartas partes de los 56 firmantes del documento eran esclavistas. Llevó tiempo pero el poder de la Declaración impulsó al país a convertir en realidad aquello que proclamaba.
De texto político urgente a símbolo fundacional
Una vez adoptado, el documento empezó a circular de inmediato.
Desde esa imprenta, la Declaración se difundió a través de cartas, periódicos y hojas sueltas.
Antes de convertirse en emblema nacional, cumplió una función inmediata: fijar por escrito la ruptura política y difundirla con rapidez. Su papel fundacional comenzó en ese tránsito desde la sala del Congreso hasta la imprenta y, desde allí, al resto de las colonias.
Diez datos poco conocidos de la Declaración de la Independencia
1) John Adams sostenía que el aniversario debía ser el 2 de julio (y actuaba en consecuencia). Este Padre fundador creía firmemente que el Día de la Independencia debía celebrarse el 2 de julio y se negó a asistir a eventos del 4 de julio, convencido de que la fecha “correcta” era la anterior.
2) Los festejos se inspiraron, al principio, en una tradición británica: el cumpleaños del rey Jorge III. La celebración del 4 de julio de 1776 se inspiró inicialmente en el modo en que se conmemoraba el cumpleaños del monarca británico, con recursos como el repique de campanas, las hogueras, las procesiones solemnes y los discursos.
3) En el verano de 1776 hubo funerales simbólicos. Algunos colonos celebraron el Día de la Independencia en el verano de 1776 organizando funerales simbólicos para el rey, como modo de representar la muerte del dominio de la Corona sobre América. Más allá del impacto visual, el gesto es revelador: no se trataba solo de festejar “algo nuevo”, sino de representar —con un rito— la ruptura con lo anterior.
4) El feriado federal llegó mucho después. Aunque se celebraba desde 1776, el Día de la Independencia no fue feriado federal hasta 1870 y no fue pago para empleados hasta 1941.
5) Los fuegos artificiales están en la historia del 4 de julio desde 1777, pero los colores cambiaron con la química. Los fuegos de las primeras celebraciones eran naranjas. El rojo, el blanco y el azul —que hoy se asocian al repertorio patriótico— se volvieron más habituales después, cuando a principios del siglo XIX se expandió la disponibilidad de colores gracias al uso de metales como bario y estroncio.
6) Un “4 de julio seguro y sensato”. El consumo excesivo de alcohol y las lesiones por fuegos artificiales impulsaron a reformadores de fines del siglo XIX y comienzos del XX a promover un “4 de julio seguro y sensato”.
7) Thomas Jefferson fue el primer presidente en celebrar el 4 de julio en la Casa Blanca. Ocurrió en 1801 y la celebración incluyó carreras de caballos, desfiles, comida y bebida, en un formato que se parece al tipo de festejos populares que perduraron.
8) La Declaración también tuvo episodios de supervivencia material: fue evacuada y escondida durante la guerra de 1812. Un empleado del Departamento de Estado,
9) En la Segunda Guerra Mundial se repitió el temor: los documentos se enviaron a Fort Knox. Frente a la preocupación de que los alemanes bombardearan Washington, funcionarios de la Biblioteca del Congreso enviaron en secreto un tren con documentos nacionales a las bóvedas del Depósito de Lingotes en Fort Knox,
10)
En esos registros, el documento figuraba de manera genérica, como “otro documento”, hasta que fue identificado como una copia de la Declaración. El ejemplar habría sido impreso en Exeter,
Según se pudo reconstruir, el capitán
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