Jacob Shaffelburg corrió por la derecha, metió el centro y la defensa sudafricana despejó de cabeza. El balón cayó justo a los pies de
Lo que vino después fue una volea con el pie derecho, rasa, al ángulo inferior izquierdo. Ronwen Williams no llegó. La banca canadiense invadió el campo.
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Canadá avanzó a los octavos de final de un Mundial por primera vez en su historia.
El gol más importante de la historia del fútbol canadiense
No había habido, hasta ese domingo
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Eustáquio había jugado los
Antes de que Davies entrara al campo en el minuto 75, Eustáquio llevaba el brazalete de capitán. Cuando el lateral del Bayern Múnich pisó el césped, Eustáquio se lo quitó y se lo puso. Sin drama, sin gestos. Así es él.
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De Leamington a Nazarenos: el fútbol aprendido a las malas
Stephen Antunes Eustáquio nació el
A los 16 años tomó una decisión que nadie entendió: abandonó el equipo Sub 18 del Leiria —que competía en la primera división juvenil de Portugal— para jugar con su hermano Mauro en el Nazarenos, un club de cuarta división cuyos jugadores tenían empleos de día. Su hermano lo explicó después: “Todos eran más fuertes y más rápidos. Eso lo obligó a leer el juego antes que nadie.”
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En paralelo, como su familia no podía costear una membresía de gimnasio, Stephen consiguió una pasantía en uno para usar las instalaciones después de su turno.
El camino hacia arriba no fue directo. En
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El FC Porto lo fichó en
La decisión de 2019: elegir a Canadá sobre Portugal
Eustáquio podría haber jugado para Portugal. Llegó a disputar partidos con la Sub 21 lusa junto a João Félix y Diogo Jota. Pero en
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Debutó con la selección canadiense el
Dos muertes en doce meses
The Athletic documentó en
Su madre Esmeralda fue diagnosticada con cáncer cerebral en
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El
La televisión local ya lo informaba. Algunos hinchas en el estadio probablemente ya lo sabían cuando él saltó al campo. El técnico Sérgio Conceição lo sustituyó en el minuto 56 sin darle explicaciones completas: solo le dijo que la condición de su madre había empeorado. Al salir hacia el vestuario, Eustáquio encontró a su novia y al médico de su madre esperándolo. Ahí entendió todo.
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“No quería ser egoísta y pensar: quiero que mi madre viva aunque sea en esas condiciones”, dijo después.
Conceição le ofreció casi dos semanas de licencia. Eustáquio no las tomó. Quería seguir jugando, esta vez por su padre.
Armando Eustáquio había trabajado durante años en ferrys que cruzaban entre Inglaterra y Francia: dos semanas embarcado, dos semanas en tierra. Con ese dinero financió los sueños de fútbol de su hijo cuando era chico. No siempre pudo verlo jugar, pero nunca dejaron de hablar después de cada partido. Armando se había convertido en hincha del Porto.
En
Eustáquio había perdido a sus dos padres en menos de trece meses.
“Si perdés a alguien, vas a estar más comprometido con todo lo que podés controlar en tu vida”, dijo en una entrevista con The Athletic durante la Copa América
El técnico Marsch lo retrató con precisión: “Es, quizás, la persona mentalmente más madura, cuidadosa, clara y segura del equipo. A veces pasa desapercibido, pero es claramente uno de los más importantes en todo este proyecto”.
El Mundial que Esmeralda y Armando no pudieron ver
Canadá llegó a la ronda de 32 tras empatar con Bosnia-Herzegovina (
El cruce ante Sudáfrica era el primero en la historia del fútbol masculino canadiense en una fase eliminatoria de un Mundial. Ambas selecciones llegaban a ese partido sin haber ganado nunca un juego de esa instancia.
Durante
Entonces Shaffelburg corrió por la derecha…
Antes del torneo, Eustáquio había dicho que ahora jugaba cada partido pensando que podía ser el último de su vida. A los 20 años, contó, eso no se le cruzaba por la cabeza. “Era un chico, era ingenuo. Pero ahora tengo que considerar: ¿para qué estoy acá?”.
Canadá jugará los octavos de final el
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