Edgar Allan Poe contrajo matrimonio con su prima
Considerado por Harold Bloom como
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Virginia murió de tuberculosis, la misma enfermedad que había causado la muerte de Eliza Poe, madre del escritor, en 1811. La pérdida sumió al autor de
Una boda marcada por la precariedad económica
Edgar Allan Poe recibió su segundo nombre de
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Poe nació el 19 de enero de 1809 en
Después de ser expulsado de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Poe vivió con su tía Maria Clemm y con Virginia en Baltimore. Cuando consiguió empleo en Richmond como asistente editorial del
En agosto de 1835, mientras Virginia tenía 13 años, otro primo, Neilson Poe, ofreció hacerse cargo de su educación y manutención. La propuesta alarmó al escritor, que le escribió a Maria Clemm una carta en la que manifestó su temor de perder a su prima.
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“Te amo,
El escritor había encontrado una casa reformada en Church Hill, con jardín y comodidades, cuyo alquiler costaba USD 5 mensuales. Su propósito era reunir allí a las dos mujeres que consideraba las personas más cercanas a su vida y convertir a Virginia en su esposa. Su abuela había muerto poco antes y Poe atravesaba un período de profunda angustia.
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La boda pública se celebró en Richmond en mayo de 1836. Algunos biógrafos sostuvieron que la pareja se había casado en secreto en septiembre de 1835, pero el matrimonio legal requirió
La vida conyugal fue objeto de interpretaciones contrapuestas. Poe le contó a su amigo John Mackenzie que la relación no había sido armoniosa y afirmó ante al menos dos personas que vivió con Virginia como hermano durante los dos primeros años de matrimonio.
Sin embargo, quienes conocieron a la pareja también describieron un afecto mutuo intenso. Virginia se sentaba cerca de Poe mientras él escribía y ordenaba sus papeles y elementos de trabajo; George R. Graham recordó que la joven “le caía bien a todo el mundo”.
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Virginia había recibido educación en su casa,
El poema de San Valentín y el avance de la tuberculosis
La única composición conocida de Virginia fue un acróstico escrito para Poe el 14 de febrero de 1846, menos de un año antes de su muerte. Las letras iniciales de cada verso formaban el nombre completo del escritor y el texto expresaba el deseo de una vida aislada, lejos de las presiones económicas y de los comentarios sobre sus vínculos literarios.
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“Solo el amor nos guiará cuando estemos allí. / El amor sanará mis pulmones debilitados”, escribió Virginia en el poema dirigido a “Sr. Edgar Allan Poe, 85 Amity St., Nueva York”. La composición apareció en facsímil en
La enfermedad había comenzado años antes. En enero de 1842, Virginia sufrió una hemorragia mientras cantaba y desde entonces permaneció casi inválida, aunque acompañó a Poe a Nueva York en 1845.
En 1846 su estado se agravó: perdió el apetito, tuvo fiebre, sudores nocturnos, dolores en el pecho y
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La
Virginia murió en Fordham, Nueva York, a los 24 años. Poe se negó a mirar el cuerpo en el féretro porque quería conservar el recuerdo de su rostro vivo, aunque el único retrato que sobrevivió de ella fue una acuarela realizada con su cadáver como modelo.
La muerte de Poe y una tumba compartida en Baltimore
La muerte de Virginia alteró los últimos años de Poe. Algunos testimonios indicaron que se lo veía cerca de la tumba de su esposa, y R. D. Unger, quien lo conoció en Baltimore en 1846, sostuvo que
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Poe viajó a Richmond en 1849 para leer poemas y ofrecer una conferencia sobre
El plan no llegó a concretarse. El 3 de octubre de 1849, Joseph Walker encontró a Poe en Baltimore en
Las causas exactas de su muerte siguen sin una explicación definitiva. Se han mencionado hipótesis que van desde el alcoholismo y la rabia hasta un secuestro o un asesinato, pero Poe nunca recuperó la lucidez necesaria para explicar lo que le había ocurrido.
Los restos de Virginia fueron trasladados a Baltimore y enterrados junto a Poe y Maria Clemm. William Gill afirmó en 1902, en el
La figura de Virginia también quedó asociada a la obra de Poe.
Pocos meses antes de morir, Poe revisó
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