Tras más de dos décadas en el olvido, identifican en Japón una salamandra gigante de 3,5 millones de años

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Una salamandra gigante de color camuflaje en el borde de un río con fondo de pantano y árboles frondosos bajo un cielo nublado con luz solar.
Durante más de dos décadas, los fósiles de Ajimu habían sido ubicados dentro del género Andrias por la falta de material comparativo suficiente (Imagen Ilustrativa Infobae)
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Según informó

De acuerdo con el reporte de

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Un rasgo anatómico distinto

La revisión reciente cambió ese diagnóstico, ya que el análisis comparativo con esqueletos de especies vivas de la familia

Reconstrucciones 3D de vértebras, una pieza fósil con su dibujo esquemático y cortes transversales óseos, todas con etiquetas de estructuras anatómicas

El análisis de la familia Cryptobranchidae determinó que la vértebra media del tronco fue la evidencia clave para reconocer un taxón desconocido (Gentileza, estudio Un nuevo género de salamandra gigante (Urodela, Cryptobranchidae) del Plioceno de Japón, publicado en PeerJ)

Entre esos restos, la vértebra media del tronco fue la evidencia clave para establecer la diferencia, por lo que los investigadores concluyeron que los restos preservados representan un taxón hasta ahora desconocido para la ciencia.

El primer autor del trabajo,

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“Me complace que este estudio haya puesto de relieve a Japón como una región crucial para comprender su historia evolutiva”, afirmó el autor. El nombre

La investigación ubica a este animal en ambientes de lagos y marismas de agua dulce que cubrían sectores de

Un animal de gran tamaño en un entorno más cálido

Una salamandra grande con manchas verdes y marrones flota en un río oscuro, rodeada de árboles altos, helechos, rocas musgosas y niebla que se eleva del agua.

La Universidad de Kioto concluyó que tres vértebras fosilizadas de Ajimu pertenecen a una nueva especie y a un nuevo género de salamandra gigante de Kyushu (Imagen Ilustrativa Infobae)

Como adulto, este ejemplar habría alcanzado

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La identificación de otro género suma una nueva pieza al registro evolutivo de las salamandras gigantes. La formación

Esa asociación de restos sugiere que la región atravesó en ese período condiciones

El trabajo también plantea una implicancia más amplia para la paleontología del grupo, ya que abre la posibilidad de que parte de esos restos correspondan en realidad a varias especies todavía no reconocidas.

Extinción y conservación

Una salamandra gigante de piel rugosa, marrón y negro, yace bajo el agua. Se ven rocas cubiertas de musgo y la superficie del río con luz solar.

El estudio vincula la extinción de esta salamandra gigante con el enfriamiento entre el Plioceno y el Pleistoceno y advierte sobre la conservación de Andrias japonicus en Japón (Imagen Ilustrativa Infobae)

Los investigadores consideraron que

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En diversos sectores de Japón y en los cursos fluviales de la región de Ajimu, aún se encuentra

Según el artículo, esa información une la fauna superviviente del país con el registro fósil y coloca el descubrimiento en una línea evolutiva ininterrumpida.

“Recientemente, las salamandras gigantes autóctonas de Japón se han enfrentado a desafíos como la hibridación con especies foráneas y la destrucción de su hábitat”, añadió Noda.

A partir de esa situación, indicó que el estudio le permitió renovar su valoración sobre la necesidad de preservar los organismos actuales para el futuro.

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