Los cafés en la calle del Ministerio de Asuntos Exteriores, en el corazón del distrito gubernamental de
El 15 de agosto se cumplirán cinco años desde que los talibanes regresaron a Kabul. Durante 20 años habían estado luchando contra el gobierno, sus patrocinadores estadounidenses y algunos de los aliados de Estados Unidos. La guerra comenzó en 2001, cuando Estados Unidos derrocó al primer gobierno talibán porque había dado refugio a los terroristas que planearon los atentados del 11 de septiembre. Cuando terminó en 2021, se había convertido en la guerra más larga que ha librado Estados Unidos. El régimen respaldado por Estados Unidos colapsó como un castillo de naipes cuando la superpotencia se retiró.
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Viajar de Herat, en el oeste del país, a Kandahar, en el sur, y luego a Kabul, en el este,
Cansados de la guerra,
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La observación sugiere que la vida silvestre se ha adaptado con mayor facilidad a la nueva situación que la opinión internacional. Aunque varios países tienen embajadas en Kabul, solo un gobierno extranjero
Los talibanes establecieron una paz razonablemente estable y gestionan un estado moderno mucho mejor que en la década de 1990. Entonces, sus líderes sabían poco de la vida más allá de sus aldeas pastunes en el sur del país. Ahora muchos han visto el mundo, en particular los estados del Golfo donde pasaron tiempo durante la guerra.
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Pero no tienen forma de atraer inversiones. Y tanto el poder económico como el militar se concentra cada vez más en torno a Haibatullah Akhundzada, el emir, que gobierna no desde la relativamente cosmopolita Kabul sino desde la ciudad pastún de
La estabilidad tras décadas de guerra no es poca cosa. Pero el gobierno del Sr. Akhundzada no ofrece a la población de rápido crecimiento del país —45 millones, de los cuales casi dos tercios no habían nacido en 2001— nada que se asemeje siquiera a un camino hacia la prosperidad.
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El gobierno talibán cuenta con algunos recursos. Ha preservado gran parte de la burocracia profesionalizada de Kabul junto con los sistemas informáticos que gestionan impuestos, fronteras y aduanas (aunque en junio el emir prohibió el uso de teléfonos inteligentes en oficinas gubernamentales). Algunos funcionarios eligieron huir. Pero no hubo una gran purga; más de la mitad de los funcionarios de la república permanecen, según personas dentro y alrededor del gobierno. La continuidad de la experiencia ayudó al banco central a preservar la fortaleza del afgani y mantener la inflación bajo control.
¡Aquí no tienes poder! El gobierno ahora recauda alrededor de USD 4.000 millones anuales en impuestos y otros ingresos, según el Banco Mundial, casi un 60% más que en 2020. El aumento provino de subir impuestos y reducir la corrupción. En sus últimos años, el gobierno anterior se había vuelto tan corrupto que “se pudrió desde dentro”, dice un ministro que formó parte de él y que aún vive en Kabul. Los afganos aseguran que la extorsión de bajo nivel, que antes era parte de la vida diaria, en gran medida ha desaparecido.
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El crecimiento de los ingresos, sin embargo, es menor que la caída de la ayuda. La ayuda humanitaria y para el desarrollo rondaba los USD 4.000 millones en 2020. Cuando los talibanes asumieron el poder, la ayuda al gobierno se desplomó, pero gran parte del daño se compensó con un aumento de la asistencia humanitaria a través de otros canales. Ahora también se ha reducido. En 2025 fue de solo USD 1.200 millones; la cifra de este año será menor, probablemente mucho menor. Los hospitales y clínicas del país están quedándose sin fondos, ya que
A los cinco años, ministros talibanes aseguran en privado que siguen “en modo de control”, es decir, que la seguridad es lo primordial. Han logrado resultados. El año pasado murieron menos de 100 civiles en atentados terroristas, según el South Asia Terrorism Portal, que recopila estos datos. El gobierno ha reprimido a la antes temida Provincia del Estado Islámico de Jorasán. Al Qaeda ha reducido sus operaciones en el país. En julio, grupos opositores llevaron a cabo una serie de atentados y afirmaron haber matado a más de 20 combatientes talibanes. Tal resistencia puede aumentar. Pero los atentados fueron pequeños y se sofocaron con facilidad.
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Ha habido una excepción importante a la represión de grupos terroristas —al menos, según el gobierno de Pakistán—. Un grupo con presencia en Afganistán, llamado los talibanes pakistaníes, perpetran atentados en Pakistán.
Al reducir la violencia en Afganistán, los talibanes tienen una enorme ventaja: no tienen que luchar contra los talibanes, quienes solían causar la mayor parte. Esta ironía no invalida el beneficio para la población en general. Los afganos dicen rápidamente cuánto ha cambiado la paz: los agricultores pueden llevar sus productos al mercado; los niños (y, cuando se les permite, las niñas) pueden ir caminando a la escuela; hacer viajes largos para visitar a la familia o ver el país ya no es una elección extraña.
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Sin embargo,
Lo que el gobierno no gasta en hombres armados parece ir a autopistas y mezquitas. Las grandes ciudades siguen, en su mayoría, conectadas por carreteras de dos carriles, a veces pedregosas. Pero en el trayecto de Kandahar a Kabul se disfruta de tramos de asfalto recién colocado. Se están construyendo mezquitas cada 70 kilómetros (43 millas), por decreto.
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En Kabul, se están ensanchando las carreteras y aumenta la construcción privada de viviendas, muchas de ellas financiadas por la diáspora para familiares que permanecen. En otras partes, el gobierno invierte en canales, gasoductos y parques solares, y otorga licencias para la minería de oro, cobre y litio, en su mayoría en el norte del país.
Detrás de la luna, más allá de la lluvia
Si es así, el camino es muy largo. El PIB per cápita del país cayó drásticamente tras la llegada de los talibanes al poder. En paridad de poder adquisitivo, es ahora de solo 2.300 dólares, aproximadamente lo que era a mediados de la década de 2000. Solo un puñado de países, en su mayoría del África subsahariana y asolados por conflictos, están peor.
En Sarobi, una localidad de ladrillo de adobe entre dispersos pueblos en las montañas al este de Kabul, los habitantes aseguran que apenas tienen suficiente comida.
Estos problemas se han agravado por el retorno forzoso de unos 6 millones de afganos, muchos sin nada, desde Pakistán e Irán.
Aunque muchos afganos se han acostumbrado a la pobreza y las penurias, hay un tema sobre el que expresan una amargura especial:
La prohibición talibán de la educación secundaria para niñas es rechazada por la gran mayoría de los afganos —y por la mayoría de los talibanes, según muchas personas entrevistadas por The Economist—. No hay mucho que puedan hacer al respecto. Pero las autoridades de algunas ciudades han creado una solución para las familias más acomodadas, concediendo licencias a madrasas, o escuelas religiosas, para educar a niñas mayores de 12 años, además de a niños.
En una casa de tres pisos reconvertida en Kabul, con pequeñas aulas destartaladas y alfombras raídas, el director de una de estas instituciones dice que educa a 600 niñas. La cuota estándar es de 1.000 afganis (15,20 dólares) al mes (algunas familias pobres pagan menos), a cambio de lo cual las niñas reciben cuatro horas de clase impartidas por profesoras seis días a la semana. Las niñas llevan abayas negras y pañuelos morados. Las cuatro alumnas de 16 y 17 años que contaron a su corresponsal lo felices que estaban de regresar al colegio lo hicieron con mascarillas estilo covid, pues la boca de las mujeres debe estar cubierta.
Técnicamente, toda la actividad es legal. Aun así, todos hablan en susurros, como si hablar de ello —especialmente del hecho de que no es estrictamente una educación islámica— pudiera hacer que desapareciera. Las alumnas dicen que la escuela es mejor que las públicas a las que asistían antes de 2021. Se alegran de poder estudiar matemáticas, ciencias, geografía e inglés (que todas hablan bien), además de estudios islámicos, que también disfrutan.
Por las cosas terribles que él hace
Una,
El principal destructor de sueños es el hombre de Kandahar a quien algunos diplomáticos en Kabul llaman el
El Sr. Akhundzada ha impuesto una versión de la ley sharía que poquísimos otros musulmanes justificarían, que incluye
No son esas sus únicas herramientas. El emir ha asegurado que los ministros en Kabul tengan adjuntos que le informen directamente. Dirige la policía de la virtud y el vicio, de túnica blanca, principal brazo de control social e institucional del régimen. Eludiendo el ministerio de finanzas en Kabul, ha tomado el control directo de algunos ingresos de la minería. Y en los últimos seis meses, alegando tensiones con Pakistán, ha creado una fuerza de 8.000 combatientes en Kandahar que no depende del mando del ejército y que tiene un notorio aire pretoriano.
Hubo esperanzas sinceras de que el regreso no se diera según los deseos del Sr. Akhundzada. Muchos talibanes moderados, ahora asentados en Kabul, creían que el segundo emirato podía emular los brillantes ejemplos de modernización islámica que habían visto en el Golfo sin sacrificar sus creencias. Durante un tiempo hubo rumores de que figuras menos reaccionarias —notablemente Sirajuddin Haqqani, ministro del Interior y líder de una poderosa facción— desafiarían al emir. Ahora,
Por tanto, no hay alternativa clara a políticas más regresivas y mayor aislamiento. El estado de la atención sanitaria muestra su coste. Los talibanes han impuesto la segregación de pacientes y médicos por sexo, han expulsado a médicas y han impedido que mujeres se formen en medicina. El resultado es predecible: falta crónica de atención para mujeres. Una encuesta de Refugees International, una ONG, encontró que la mortalidad materna en Herat en la primera mitad de 2026 era cinco veces mayor que en el mismo período del año anterior.
Otro indicador es la emigración.
Pero si algunos se van, la mayoría no tiene más remedio que quedarse. Algunos talibanes insisten todavía en que, con el tiempo, la situación mejorará. Pero muchos afganos están impacientes. “Han pasado cinco años”, dice Diwa, la estudiante. “No queremos esperar”.
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