Identifican rastros de “ADN fantasma” en humanos modernos heredados de linajes antiguos desconocidos

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Siluetas de siete homínidos en progresión evolutiva, desde simiescos a humanos, con una hélice de ADN gris sobre fondo de acuarela azul y marrón
Un estudio de Berkeley publicado en Science identificó en el ADN humano huellas de dos ancestros desconocidos que se mezclaron con Homo sapiens (Imagen Ilustrativa Infobae)
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Una parte del pasado de nuestra especie permanecía oculta en el

La investigación sostiene que uno de esos linajes, al que los autores llaman

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El otro rastro detectado es más antiguo. Los investigadores lo describen como un

Mesa de laboratorio con dos pares de manos enguantadas, tubos de ensayo, pipetas, un microscopio, un modelo de ADN, mapas y documentos.

El ancestro fantasma dejó entre 0,5% y 1% del genoma en humanos actuales y su herencia aparece en poblaciones de todo el mundo (Imagen Ilustrativa Infobae)

Cómo identificaron los linajes

La novedad del trabajo no radica solo en la existencia de esos aportes, ya insinuada por estudios previos, sino en la posibilidad de ubicar con más precisión las regiones del genoma donde quedaron esas señales y estimar cuándo se incorporaron a nuestra especie. Para lograrlo, el grupo desarrolló una técnica llamada

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Con esa herramienta, los científicos pueden identificar fragmentos cuya ascendencia se remonta a tiempos muy lejanos y establecer si coinciden con secuencias ya conocidas de

Primer plano de un hombre Neandertal de perfil izquierdo mirando a una mujer Homo sapiens de perfil derecho, ambos con rasgos prehistóricos en un fondo oscuro.

Los resultados sobre evolución humana refuerzan la idea de una red de contactos repetidos entre poblaciones, en lugar de un árbol de ramas separadas (Imagen Ilustrativa Infobae)

Yulin Zhang, estudiante de posgrado en Berkeley y una de las primeras autoras del trabajo, explicó que estudios previos habían sugerido la existencia de ascendencia fantasma en nuestra especie, aunque sin determinar si estaba limitada a África ni cuándo se había producido ese mestizaje. En esta investigación, agregó, el equipo logró ubicar regiones concretas del genoma asociadas con ese linaje y comprobar que

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Qué hallaron en humanos actuales

Los autores estiman que

Para encontrar la segunda señal, los especialistas concentraron parte del análisis en genomas de poblaciones de

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Cuatro investigadores con batas blancas de laboratorio sentados frente a computadoras en un laboratorio, las pantallas muestran gráficos genéticos y secuencias de ADN.

Los científicos desarrollaron TRACE, una técnica genética que usa ADN contemporáneo para rastrear herencias de linajes extinguidos sin depender de fósiles con ADN preservado (Imagen Ilustrativa Infobae)

Arjun Biddanda, investigador posdoctoral de la

Qué implican los resultados

La profesora

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El trabajo también examinó la distribución funcional de esos segmentos heredados. Los autores observaron que muchos aparecen en regiones vinculadas con la

(Imagen Ilustrativa Infobae)

El estudio halló que muchos segmentos heredados de esos ancestros desconocidos aparecen en regiones del genoma ligadas a la inmunidad y el metabolismo (Imagen Ilustrativa Infobae)

Otro punto es que el método

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La publicación en

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